Галина ЗАБЕЛКИНА

Зима пришла внезапно. Ударили морозы. Задул северный ветер, посыпая землю белым ковром снега. Только море оставалось бурным, дымясь по утрам туманом.

Почти месяц не был в родном стойбище Кисимбу: объезжал свои охотугодья. Встречался с охотниками, их гостеприимством. Богатые трофеи вёз он домой. Значит, не зря мотался по тундре, будет что невесте подарить.

- Усь, усь, - подгоняет он собак, и семь псов несутся по заснеженной тундре. Скоро, уже скоро покажется родная яранга, что приютилась у безымянной скалы.

Но что это впереди? Ну, да! Едет кто-то навстречу. Кто же этот смельчак, что пустился в путь в такой туман? Кисимбу опустил остол, его острый наконечник звонко запел, ударяясь о заледенелые заструги снега, собаки замедлили бег и остановились. Каково же было его удивление, когда на встречной санке он увидел розовощёкую, черноглазую Инкали, свою невесту!

- Какомей! - воскликнул Кисимбу.

- Какомей! - смеясь, отозвалась Инкали и добавила: - Я подумала: туман. Надо тебя встретить.

- Но ты могла заблудиться, и моя жизнь потеряла бы смысл.

- А что стала бы делать я со своей, если бы туман поглотил тебя, мой Кисимбу!

Оба рассмеялись. Молодые, сильные, счастливые, стояли они друг против друга, не замечая, как молочная пелена тумана всё сильнее окутывала их…

Потом было много долгих дней и ночей в ожидании первенца. И когда над бухтой Провидения взошло огромное багровое солнце, в молодой семье эскимосов-охотников Кисимбу и Инкали Таян родился сын Талют. Это было в 1904 году.

Талют рос крепышом, и в семь лет Кисимбу нередко брал сына на охоту, учил грамоте тундры: читать на снегу следы зверей и птиц, ставить силки, капканы. В десять лет Талют уже умел выслеживать нерпу. Этого дикого, чуткого зверя. Однажды он отстал от отца и неожиданно за высоким торосом натолкнулся на двух медвежат. Они игрались друг с другом, не обращая никакого внимания на мальчика, и Талют забыл об опасности.

А она была рядом. Огромная медведица вынырнула из ближайшей полыньи и стремительно помчалась к Талюту. У него гулко забилось сердце. Бежать? Поздно… Он упал на снег и затаил дыхание. Медведица пошевелила его лапой, обнюхала воздух. Что-то в нём ей не понравилось. Она оставила Талюта и затрусила к торосам, увлекая за собой медвежат.